[에듀인뉴스=한치원 기자] 인천시 유소년야구 축제 ‘2019 인천시 유소년야구대회’가 오는 18, 19일 송도 달빛공원 리틀야구장 등 총 2개 구장에서 동시에 개막된다. 대한유소년야구연맹과 인천시유소년야구연맹이 주관하는 이번 대회는 인천시 소재 유소년야구단 24개 팀에서 총 300명 이상이 참가하며 대한민국 대표 세탁기업 크린토피아, 야구 용품기업 스톰, 핀스포츠가 후원한다. 
 
이번 대회는 초등학교 3학년 이하 "새싹리그(U-9)", 초등 4~5학년 “꿈나무리그(U-11), 초등교 6학년부터 중1 대상의 “유소년리그(U13) 등 총 3개 리그로 세분화 되어 진행된다. 

올해 처음 창설된 이번 대회는 전 경기가 토너먼트 방식으로 진행되며 인천시 유소년야구 저변 확대와 지역경제 활성화에 큰 기여를 할 것으로 기대된다. 특히 100여 명이 출전하는 초3이하의 새싹리그(U-9)는 온 가족이 함께하는 축제로 큰 인기를 얻고 있다. 

대회를 기획한 인천 서구유소년야구단 김종철 감독은 “인천 지역의 유소년야구단이 많은 팀과 인원에도 불구하고 상대적으로 지원 및 관심을 덜 받아 어려운 환경 속에서 야구를 해왔다”며 “이번 대회를 계기로 명실상부한 인천시를 대표하는 유소년야구, 클럽야구로 발전할 수 있기를 기대한다”고 말했다. 

대한유소년야구연맹 이상근 회장은  “매년 클럽야구를 하는 유소년 선수들이 큰 폭으로 증가하고 있으며 공부하는 야구, 즐기는 야구를 통해 실력과 상관없이 함께하는 야구를 실현하기 위해 노력하고 있다”며 “이번 대회를 통해 류현진 같은 인천이 배출한 우리나라 야구 스타가 배출되었으면 좋겠다”고 전했다.