[에듀인뉴스=지성배 기자] 3D프린터 사용 학교 중 22.67%에 달하는 학교에서 유해 프린팅 소재가 사용된 것으로 밝혀졌다. 최근 3D프린터를 학교 현장에서 자주 사용했던 교사 2명이 잇달아 희소 암의 일종인 ‘육종’ 확진을 받고 그중 1명은 사망한 사실이 보도되며 논란이 되기도 했다.

국회 교육위원회 소속 열린민주당 강민정 의원실이 10일 전국 17개 시도교육청에 제출받아 최초 수합한 ‘3D프린터 보유 및 유해 프린팅 사용 현황자료’에 따르면, 전국 1184개 초·중·고교에서 유해 프린팅 소재인 ‘아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌(ABS)’을 교내 3D프린팅 소재로 사용하고 있었다. 

그러나 정부는 이에 대응할 안전관리 체계를 뒤늦게서야 갖춘 것으로 파악되었다.

2014년부터 개별 학교에 보급된 3D프린터는 2020년 현재 전국 5222개교(보급률 43.45%)에 1만8324개 기기가 보급되었을 정도로 보편적 교육 기자재다. 

초·중·고교 학교 급별 보급 결과로 세분하면, 초등학교 29.63%, 중학교 54.37%, 고교 67.28%로 나타났다.

유해 프린팅 소재로 지적받는 ‘아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌(ABS)’를 사용하고 있는 학교는 전국 1184개 초·중·고교(9.85%)로 나타났다. 1184개 교는 3D프린터를 보유 중인 학교만을 모집단으로 할 때 22.67%에 달하는 비율이다.

한국산업안전보건공단 산하 산업안전보건연구원이 2019년 11월 발표한 「3D프린터에 사용되는 소재의 종류 및 유해 물질 특성 연구」에 따르면, ABS는 공정의 부산물로서 건강에 악영향을 미치는 나노 입자(1/10,000mm 미만의 초미립자)를 분당 2000억개가량 방출시키며 체내 유해성이 지적된 소재다. 

구체적으로 학교급별 유해 프린팅 소재(ABS) 사용 현황에서는 초등학교, 중학교, 고등학교의 사용 비율이 각각 6.23%, 12.01%, 16.93%로 나타났다. 

지역별로는 서울시가 전체 학교 중 21.28%에 달하는 학교에서 ABS 소재만을 사용하거나 해당 소재를 혼용하고 있다고 응답, 17개 시도 중 가장 높은 비율을 보였다. 

ABS만을 프린팅 소재로 사용하고 있다고 응답한 학교도 전국적으로 181개 교(3D프린터 보유 학교 중 3.47%)로 나타났다. 

지역적으로는 대전시가 ABS만을 프린팅 소재로 사용하고 있다고 응답한 학교가 관내 3D프린터를 보유 중인 학교 중 11.67%인 것으로 조사되며 유일하게 두 자릿수의 비율을 보였다.

정부는 적극적인 3D프린터 보급을 한 것과는 달리 사용 시 안전관리 체계는 6년여가 지난 현재까지도 사실상 구축되지 않은 것으로 확인됐다. 의원실의 자료요구에 교육부와 과학기술정보통신부에서 관련 자료를 보유하고 있지 않다는 답변을 보내온 것. 

특히 과학기술정보통신부의 경우 2018년 연구용역을 통해 현장 배포용 ‘3D프린팅 안전 매뉴얼’을 작성해두었지만, ‘전문가 검토 등 보완작업이 완료되지 않았다’라는 이유만으로 2년째 학교 현장 배포를 미뤄오고 있었다. 

3D프린팅 소재의 유해성이 지적된 이후, 자체적으로 교내 3D프린터의 사용을 중지하거나 유해 소지를 최소화하도록 작업환경을 개선한 학교도 늘고 있는 것으로 파악되었다. 

교사 사망 사건이 있었던 경기도교육청에서는 지난 8월 10일 개별 학교에 ‘메이커 교육활동 시 안전관리 주요 내용’을 안내했고, 인천시교육청에서도 8월 25일 3D프린터 사용 시 유의사항을 첨부한 긴급 공문을 개별 학교에 내려보냈다. 대구시교육청에서는 개별 학교에서의 ABS 소재 사용을 금지했다.

강민정 의원은 “뒤늦게나마 정부에서 심각성을 인지하고 필요한 조치를 하는 것은 다행인 일이지만, 이러한 안전관리 조치가 사고나 누군가의 희생이 발생한 후에야 부랴부랴 이루어지는 건 여전히 문제”라며 “최근 메이커(Makers) 교육 등이 활성화되고 있는 만큼 이를 뒷받침할 안전한 학교 환경조성 및 제반 관리체계 구축에도 더 많은 관심과 정책적 역량을 쏟아야 할 것”이라고 말했다.

한편 과학기술정보통신부는 ‘3D프린팅 안전 매뉴얼’을 관련 부처 협의 후 9월 초중으로 완성해 배포할 계획이다. 교육부도 8월 말께 3D프린팅 관련 업무를 담당 부서에 배정했다.