[에듀인뉴스=권호영 기자] 우리 국민 대다수는 남북통일이 가능하다고 생각하는 것으로 조사됐다. 다만 북한에 대해 ‘우리의 안전을 위협하는 대상’(78.4%)이라는 응답과 ‘궁극적으로 통일의 대상’(76.3%)이라는 응답이 비슷하게 나와 상충된 인식을 보여줬다.

31일 문화체육관광부가 한국리서치에 의뢰한 ‘남북관계에 대한 인식 여론조사’ 결과에 따르면 우리 국민 83.5%는 장기적(79.6%) 혹은 이른 시일 내(3.9%) 남북통일이 가능할 것으로 전망했다. 또 ‘통일로 인한 이익이 클 것’이라는 응답도 64.6%로 절반이 넘어 국민 상당수가 통일에 대해 긍정적 인식을 갖고 있는 것으로 조사됐다.

북한 주민을 한민족으로 인식하는지에 대한 질문에는 ‘그렇다’라는 응답이 83.6%로 ‘그렇지 않다’(16.4%)보다 압도적으로 높게 나왔다.

다만 북한에 대해서는 ‘우리의 안전을 위협하는 대상’(78.4%), ‘우리가 경계해야 할 대상’(70.2%)이라는 부정적 응답과 ‘우리가 힘을 합쳐 협력해야 할 대상’(77.6%), ‘궁극적으로 통일의 대상’(76.3%)이라는 긍정적 응답이 상존해 북한에 대한 상충된 인식을 보여줬다.

또 북한의 향후 변화에 대해 적극적이든 소극적이든 개혁·개방에 나설 것이라는 기대감이 85.1%로 높은 반면 북한의 핵·미사일 포기 가능성에 대해서는 ‘포기할 것’이라는 전망(33.7%)보다 ‘포기하지 않을 것’(43.2%)이라는 전망이 우세했다.

한편 한반도 평화체제 구축을 위해 가장 중요한 협력에 대해서는 ‘남북 간 협력’(70.9%)이라는 응답이 ‘한미 간 협력’(17.6%), ‘북미 간 협력’(8.8%)보다 높았다.

최우선적으로 추진돼야 하는 대북정책으로는 ‘북한의 비핵화 조치’(63.8%)가 가장 많았다. 이어 ‘평화협정 체결’(38.0%), ‘남북 간 경제협력’(31.6%), ‘북한의 개혁/개방’(27.0%), ‘남북 간 이산가족 상봉’(24.5%) 순으로 뒤따랐다.

또 현재의 안보상황에 대해 ‘안정적’이라는 의견은 52.9%로 ‘불안정’(47.1%)하다는 인식보다는 다소 높았다. 내년도 안보상황에 대해서는 ‘개선될 것’이라는 응답이 84.2%에 달해 미래 한반도 안보 상황에 대한 긍정적 기대감이 드러났다. 현 정부 외교·안보 정책에 대해서도 ‘잘하고 있다’라는 평가가 75.1%로 높았다.

문체부 관계자는 “이번 여론조사는 남북관계가 크게 변화하는 현 상황에 대한 국민의 인식과 요구를 파악하기 위해 실시했다”라며 “올해 안에 두 차례 조사를 추가로 실시해 국민 여론을 지속적으로 파악할 계획”이라고 말했다.

이번 여론조사는 지난 6월29일부터 7월6일까지 전국 만 19세 이상 국민 1521명을 대상으로 진행됐다. 조사 방법은 컴퓨터를 이용한 웹 조사이며 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.5%포인트이다.