[에듀인뉴스(EduinNews) = 최연화 기자]

김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 3일 자진 사퇴했다.

잇단 의혹이 일면서, 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 결국 사퇴했다. 온 가족 장학금 혜택 논란부터 총장 시절 교비 횡령 의혹과 제자 논문을 재활용했다는 의혹이 번진 가운데, 윤석열 정부 내각의 첫 낙마로 지난달 13일 후보자로 지명된 지 20일 만이다.

‘가족장학금’으로 논란을 빚은 김 후보자는 이날 인사청문회 준비 사무실이 차려진 여의도 교육안전시설원 건물 앞에서 기자들과 만나 “오늘 부총리 겸 교육부 장관 후보직을 사퇴한다”며 “국가와 사회로부터 받은 혜택을 마지막 봉사를 통해 돌려드리고 싶었지만 많이 부족했다”고 밝혔다.

그는 “어떤 해명도 하지 않겠다”며 “저를 믿고 중책을 맡겨주신 윤석열 대통령 당선인께 죄송한 마음 가눌 길이 없다”고 말했다. 김 후보자가 자진 사퇴하면서 윤석열 정부 장관 후보자 가운데 첫 낙마 사례가 됐다. 김 후보자는 부인과 아들·딸 모두 풀브라이트 장학금을 받아 미국 대학에서 일하거나 공부한 사실이 드러나는 등 ‘아빠 찬스’와 ‘남편 찬스’ 등의 의혹이 끊이지 않았다.

차기로 정철영 서울대 농산업교육과 교수와 최진석 서강대 철학과 명예교수, 나승일 전 교육부 차관,  이주호 전 교육부장관이 우선 검토 대상에 오를 가능성이 있다.