“교육으로 지역의 미래를 밝히는 중랑구 방정환교육지원센터”

중랑구는 최근 몇 년간 교육 인프라 확충과 교육 프로그램 다양화에 집중하며 괄목할 만한 변화를 만들어가고 있다. 특히 중랑구 방정환교육지원센터는 지역 내 어린이와 청소년, 학부모들에게 차별화된 교육 서비스를 제공하며, 서울의 대표적인 교육기관으로 자리매김하고 있다.

‘교육구청장’이라 불릴 만큼 교육에 열정과 진심을 쏟아온 류경기 중랑구청장의 비전 아래 설립된 방정환교육지원센터는 진로·진학 상담부터 첨단 신산업 체험, 전인교육까지 학생 개인별 맞춤형 교육을 제공하며 교육 격차 해소를 위해 노력해 왔다. 센터가 지역사회와 함께 상생하며 창의와 책임의 철학을 현장에서 어떻게 구현하고 있는지, 그리고 앞으로의 비전과 구체적인 계획은 무엇인지 유미경 센터장을 만나 직접 들어봤다.

다음은 중랑구 방정환교육지원센터장과 나눈 인터뷰 전문이다.

윤호상 편집인(이하 편집인): 중랑구에서 방정환교육지원센터를 설립하게 된 배경과 이 과정에서 중랑구청의 지원은 어떠했는지 궁금합니다.

유미경 센터장(이하 센터장): 중랑구의 교육 환경은 그동안 다른 지역에 비해 다소 열악한 상황이었습니다. 이를 개선하고 타 지역과의 교육 격차를 해소하기 위해 체계적이고 전문적인 교육 지원 프로그램과 최적의 교육 환경을 마련할 필요가 있었죠. 그래서 중랑구는 방정환 선생님의 교육 철학을 이어받아 어린이와 학생, 학부모 등 모든 구민에게 전문적인 교육 서비스를 제공하고자 방정환교육지원센터를 건립하게 되었습니다.

중랑구청은 이를 위해 전폭적인 행정적, 재정적 지원을 아끼지 않았습니다. 구비 100%로 총사업비 약82억 투자했고, 2019년 1월부터 2021년 4월까지 2년여의 건립 과정을 거쳐 2021년 5월 4일에 개관할 수 있었습니다. 센터는 중랑구 망우로 325(상봉동)에 지하 2층, 지상 7층 규모로 조성됐습니다.

편집인: 중랑구의 교육 비전인 ‘꿈과 희망을 키우는 교육도시 중랑’을 실현하기 위해 센터가 특히 중점을 두고 있는 핵심 과제는 무엇인가요?

센터장: 중랑구의 교육도시 비전을 실현하기 위해 센터는 진학, 진로, 학습, 전인 등 다양한 영역에서 프로그램을 운영하고 있습니다. 특히 학교와 지역 내 학부모님들이 필요로 하는 프로그램을 기획하여 지원하는데 중점을 두고 있습니다.

여기서 우리가 강조하는 것이 바로 ‘연계·맞춤·통합 교육’인데요. 그중에서도 특히 ‘연계 교육’을 우선적으로 추진하고 있습니다. 학교와 지역사회, 가정이 유기적으로 연계된 교육을 제공함으로써 학생들이 보다 풍부하고 다채로운 경험을 할 수 있도록 지원하고자 합니다.

편집인: 앞으로 5년간 방정환교육지원센터가 중랑구의 교육 생태계에 가져올 가장 큰 변화는 무엇이라고 보시나요?

센터장: 중랑구는 최고의 교육도시를 목표로 지속적으로 집중적인 교육 투자를 해왔습니다. 실제로 2018년 38억 원이었던 교육경비보조금을 올해는 140억 원까지 확대했습니다. 서울시 25개 자치구 중 금액 규모로 3위, 재정 대비 2위, 학교 수 대비 2위를 기록할 정도로 교육 분야에 적극적으로 투자하고 있습니다. 관내 초·중·고 및 유치원 등 총 79개교에 방과후 학습과 학력 증진 프로그램, 자율학습실 운영 등을 지원하고 교육 환경 개선 사업도 활발히 추진했습니다. 또한 방정환교육지원센터를 포함하여 다양한 교육 인프라를 확충한 결과, 올해 서울권 4년제 대학 진학률이 2018년 24%에서 2025년 44%로 크게 증가했습니다.

향후 5년 동안 센터는 중랑구가 교육 때문에 타 지역으로 이사 가지 않아도 되는 지역으로 자리매김하도록, 보다 풍부한 교육 정보 제공과 다양한 교육 콘텐츠를 통해 최고의 교육 도시로 발전하는데 중추적인 역할을 하게 될 것입니다.

편집인: 센터가 지향하는 교육철학인 ‘상생·창의·책임’ 중 현재 가장 활발히 운영되고 있는 프로그램은 무엇이며, 그 배경이 되는 철학을 구체적으로 설명해주시겠습니까?

센터장: 센터는 방정환 선생님의 이념을 바탕으로 ‘서로 돕고 스스로 이기며 기쁨으로 커가는 미래 인재 양성’을 목표로 삼고 있습니다.

첫째로, '상생 교육'은 지역사회가 협력하여 모두가 함께 성장할 수 있도록 지원하는 교육을 의미합니다.

둘째로, '창의 교육'은 개인의 소질과 적성을 살려 다양한 경험을 통해 창의성을 발현하도록 돕는 교육입니다. 마지막으로, '책임 교육'은 소득에 상관없이 누구나 양질의 교육을 받을 수 있도록 지원하는 포용적 교육을 말합니다.

이 세 가지 철학은 각 프로그램에 녹아 있으며, 학교 및 지역사회와 긴밀히 협력하면서 활발하게 운영되고 있습니다.

편집인: 전인교육 프로그램인 ‘방정환 어린이세상’에서 나타난 학습자의 변화와 대표적인 성공 사례를 소개해 주세요.

센터장: 저희는 5세에서 7세의 미취학 아동을 대상으로 전인교육 철학을 담은 교육연극 프로그램을 운영하고 있습니다. 인지적 성장뿐 아니라 정서와 사회성, 창의성, 자기표현력의 균형 있는 발달을 목표로 하죠. 실제로 많은 아이들이 참여 후 긍정적인 변화를 보이고 있습니다.

대표적인 성공 사례로, 내성적이고 또래와의 상호작용이 적었던 6세 아동이 프로그램 참여 이후 자발적으로 역할극에 참여하고 친구들과 적극적으로 소통하는 모습을 보였습니다. 특히 ‘산드룡(신데렐라)의 유리구두’라는 이야기 속 체험 활동에서 감정을 표현하고 타인의 입장을 공감하는 연습을 한 것이 큰 변화를 이끌어낸 주요 요인이었습니다. 이를 지켜본 담임교사와 학부모도 아이의 변화에 크게 만족하며, 전인교육의 효과를 높게 평가했습니다.

편집인: 센터의 맞춤형 진로지원 프로그램 가운데 주목할 만한 성과를 낸 사례를 소개해 주십시오.

센터장: 센터는 관내 모든 초·중·고 학생을 대상으로 희망 직업군 체험을 지원하는 ‘1DAY 진로·직업 체험 프로그램’을 운영하고 있습니다. 지난해인 2024년 한 해에만 32개 학교의 7천여명 학생들이 참여했습니다. 학생 개개인의 관심과 욕구에 맞는 직업 체험을 제공하여 학교 현장에서도 높은 평가와 호응을 얻고 있습니다.

편집인: 블렌디드 직업체험과 신산업 분야의 프로그램 운영 현황과 학생들의 반응은 어떤가요?

센터장: 방정환교육지원센터는 4차 산업혁명과 신산업 분야의 유망직종을 선정해 매달 새로운 직업 체험 프로그램을 운영하고 있습니다. 특히 학생들의 관심이 높은 프로그램은 추가로 심화 과정을 개설하여 더욱 깊이 있게 체험할 수 있도록 지원하고 있습니다. 또, VR체험 프로그램을 주말마다 상시 개설해 운영하고 있는데, 워낙 학생들 만족도가 높아 대부분 조기에 마감될 정도입니다.

특히 급변하는 미래 사회에서 필요한 역량을 키울 수 있도록 '미래교육 기반 진로지원 프로그램'을 강화하고 있습니다. 중랑진로직업체험지원센터와 협력해 VR기술, 인공지능(AI), 메타버스, 로봇공학, 드론, 바이오헬스, 스마트 모빌리티 등 다양한 첨단 분야의 핵심 내용을 학생들이 직접 경험할 수 있게 하고 있습니다. 강의식 교육에 그치지 않고, 체험형 워크숍과 실습형 모듈, 전문가 멘토링 등 참여 중심 교육을 진행하면서 학생들의 호기심과 상상력을 자극하고 있습니다.

편집인: 장애학생들을 위한 ‘장애학생 동행 교육’ 프로그램의 운영 실적과 향후 계획은 어떤지 궁금합니다.

센터장: 장애학생 동행 교육 프로그램은 2022년부터 2024년까지 300여 명이 참여한 바 있습니다. 이 프로그램을 통해 장애학생들을 위한 진로·직업 교육으로 바리스타 직업체험이 진행됐고, 장애인 학부모님들을 위한 힐링 프로그램으로 원예나 마음치료 활동을 했습니다. 또한 장애학생 가족을 위한 음악치료와 같은 힐링 프로그램도 운영했습니다. 이외에도 장애학생들이 대학에 진학할 때 필요한 특별전형 진학 상담을 제공하여 실제적인 도움을 주었습니다.

이 프로그램은 중랑구 관내 학교의 특수학급이나 장애 복지시설, 장애학생 학부모 연대 등 여러 유관기관과 협력해서 모집과 운영을 진행하고 있으며, 앞으로도 현장의 의견을 적극적으로 수렴하여 더욱 체계적으로 프로그램을 확대하고 보완할 계획입니다.

편집인: 대입·고입 컨설팅과 합격 예측 서비스의 운영 성과는 어떻습니까? 실제 진학 성과가 궁금합니다.

센터장: 방정환교육지원센터는 매년 600여 명의 고등학생과 학부모들에게 합격 예측 프로그램을 제공하고, 성적관리와 1:1 맞춤형 컨설팅을 진행하고 있습니다. 이 과정에서 학생들의 성적과 상담 이력을 관리하여 학생들이 누구에게 상담을 받더라도 일회성 상담이 아니라 지속적이고 체계적인 도움을 받을 수 있습니다.

컨설팅과 합격 예측 프로그램을 통해 학생들은 본인의 성적과 목표 대학의 합격 가능성을 확인하고, 실제 대학 진학 전략을 세우는 데 도움을 받고 있습니다. 이 서비스가 학생과 학부모들의 높은 신뢰를 얻으면서 실제 성과로 이어지고 있습니다. 앞으로도 학생과 학부모들에게 든든한 조력자가 될 수 있도록 꾸준히 서비스를 개선해 나갈 계획입니다.

편집인: ‘찾아가는 진로·학습 지원’ 프로그램은 학교 현장과 학생들에게 어떤 반응을 얻고 있는지 소개해 주세요.

센터장: 센터에서는 초등학생들이 직접 원하는 예체능이나 일반 직군을 체험할 수 있도록 ‘찾아가는 1DAY 프로그램 체험형 직업탐사대’를 운영하고 있습니다. 댄스, 배우, PD 등 학생들이 평소 관심이 높았던 분야를 학교로 찾아가 직접 체험할 수 있도록 지원하고 있습니다. 현장 교사들은 학생들이 이동 없이 학교에서 안전하고 편리하게 다양한 직업 체험을 할 수 있다는 점에서 매우 긍정적으로 평가하고 있습니다. 학생들 역시 쉽게 접하기 힘들었던 직업을 가까이서 체험하면서 매우 즐겁고 흥미로웠다는 반응이 많았습니다.

또한, 초·중·고 학생들을 대상으로 학교로 직접 강사를 파견하여 ‘학교로 찾아가는 진로·진학 설명회’를 연간 30회 이상 개최하고 있습니다. 이 프로그램은 자기주도 학습법, 고교 선택 전략, 대입 면접대비 등 학생의 학년과 관심에 맞춰 맞춤형으로 구성됩니다. 강사의 질 관리를 위해 지속적인 모니터링을 하고 있으며, 학생과 학부모 만족도가 95% 이상으로 매우 높은 수준입니다.

편집인: 학부모 평생학습 및 역량강화 프로그램 운영 전략과 성과가 궁금합니다.

센터장: 학부모 대상 프로그램은 최신 교육 트렌드와 자녀 교육에 실질적으로 도움이 되는 내용으로 구성됩니다. 특히 인기 있는 강사들을 섭외하기 위해 사전에 철저한 전략회의를 진행하고, 사회적으로 관심이 많은 명사를 초청하는 ‘명사특강’을 기획하여 높은 참여와 만족을 이끌고 있습니다.

최근 열린 송길영 작가의 특강 ‘오늘의 시대 어떻게 살아야 할까요?’ 같은 강의는 학부모 참여가 매우 높았고, 강연 후 사인회에 참여하려는 학부모들의 줄이 구청 대강당 끝까지 이어질 정도였습니다. 앞으로도 이러한 수준 높은 강의와 다양한 프로그램을 지속적으로 운영할 계획입니다.

편집인: 민관학 협력 모델의 대표적인 사례와 성과를 소개해 주십시오.

센터장: 민관학 연계의 대표적인 사례로 학교 연계 프로그램이 있습니다. 대표적으로 초·중·고등학교 학생 3만 명 이상이 참여한 ‘1DAY 진로직업체험 프로그램’, 대학 탐방 프로그램, 학교로 찾아가는 진학프로그램, 전환기 프로그램, 그리고 유치원과 어린이집을 위한 ‘방정환 어린이세상’이 있습니다.

이 외에도 지역사회가 협력하는 청소년 진로 박람회, 고등학교 진학 박람회를 구청에서 직영으로 운영하면서 지역사회, 학교, 구청이 긴밀하게 협력하는 성공적인 모델을 구축하였습니다. 참여 학생과 학부모의 높은 만족도는 물론, 향후에도 지속 가능한 협력 모델로 발전시켜 나갈 예정입니다.

편집인: 내년에 개관 예정인 제2방정환교육지원센터는 기존 센터와 어떻게 차별화되고 어떤 시설과 프로그램을 갖추게 될지 궁금합니다.

센터장: 2025년 하반기에 개관할 예정인 제2방정환교육지원센터는 본 센터와의 차별화를 위해 과학기술 인재 양성에 중점을 두고 있습니다. 기초과학 분야인 물리, 화학, 생물, 지구과학 등 자연과학과 수학 분야의 심화 교육을 전문적으로 운영할 계획입니다. 학생들이 흥미를 느끼며 참여할 수 있도록 놀이를 통한 창의력 향상 프로그램도 다양하게 준비하고 있습니다.

이와 함께 기존 방정환교육지원센터에서 운영 중인 프로그램과 긴밀하게 연계하여, 보다 전문적이고 심화된 진로·진학 지원 프로그램을 제공할 예정입니다. 두 센터가 서로 상호 보완적으로 시너지를 내며, 중랑구 학생들의 학업 성취와 미래 진로 설계에 실질적인 도움을 줄 것으로 기대하고 있습니다.

편집인: 센터장님으로 근무하시면서 가장 기억에 남고 보람을 느꼈던 순간이나 에피소드가 있으신가요?

센터장: 제가 방정환교육지원센터에 2024년 10월에 부임해 근무하고 있는데, 센터장으로서 가장 중요한 역할 중 하나는 교육행정팀과 기획운영팀이 행정과 프로그램 운영을 원활하게 수행할 수 있도록 안내하고 지원하는 것이라고 생각합니다. 이를 위해 저는 항상 '소통과 존중'을 기본적인 덕목으로 삼고, 팀장님과 주임님 등 직원들과 적극적으로 소통하면서 의견을 존중하고 화합하는 조직 문화를 만들고자 노력하고 있습니다.

제가 처음으로 직접 기획했던 프로그램이 기억에 남습니다. 지난해 성승환 첼리스트 교수를 초청해 ‘시네마 에듀 콘서트’를 개최했는데, 이 행사를 통해 학부모와 학생, 지역 주민들이 한데 모여 첼로와 피아노, 탭댄스 공연을 즐기면서 동시에 ESG(환경·사회·지배구조) 교육도 자연스럽게 접하는 시간이었습니다. 가족 단위로 즐겁게 참여하면서 교육적 의미까지 효과적으로 전달된 프로그램이었죠. 참가자 모두가 만족하는 모습을 보면서 저 역시 매우 큰 보람을 느꼈습니다.

편집인: 마지막 질문입니다. 앞으로 5년 후 방정환교육지원센터가 중랑구의 교육 현장에서 어떤 역할을 하고 있을 것으로 기대하시나요? 센터장님이 가지신 구체적인 비전을 들려주세요.

센터장: 이렇게 체계적인 교육지원센터를 두 군데나 운영하는 자치구는 서울시 25개구 중 중랑구가 유일합니다. 이는 중랑구가 다른 지역보다 더 적극적으로 교육에 투자하고 있다는 증거이며, 매우 큰 자랑이라고 생각합니다. 앞으로 5년 후 센터는 양질의 교육 콘텐츠를 지속적으로 제공하고, 중랑구가 교육적으로 자랑스러운 지역으로 자리매김하도록 노력할 것입니다.

특히 중랑구가 교육 때문에 다른 지역으로 이사 가지 않아도 되는 것은 물론 다른 구에서도 이사오고 싶어하는 교육 환경을 만들어가는 것이 류경기 구청장님의 역점과제이고 우리 센터의 중요한 목표 중 하나입니다. 나아가 서울시 내의 다른 자치구들이 지역사회 교육기관으로 방정환교육지원센터를 벤치마킹하고자 하는, 모범적인 교육 지원 모델로 성장하기를 기대하고 있습니다. 앞으로도 중랑구의 교육 발전을 위해 최선을 다하겠습니다.

중랑구 방정환교육지원센터는 이제 설립 초기 단계를 넘어 제2센터 개관을 앞두고 한 단계 더 도약하려는 중요한 시점에 놓여있다. 센터는 학생들의 잠재력을 이끌어내고 미래 인재를 키우기 위한 다양한 교육 지원 활동을 더욱 활발히 펼칠 것으로 기대된다.

류경기 중랑구청장이 강조해온 것처럼, ‘중랑구의 미래는 결국 교육으로부터 시작된다’는 믿음을 바탕으로 방정환교육지원센터가 앞으로 학교 및 지역사회와 긴밀히 협력해 중랑구의 교육 수준을 한 단계 더 높이고, 서울 전역에서 주목받는 교육 허브로 자리매김하길 기대해 본다.

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